Morten Eskesen har siden juli 2019 stået i spidsen som cheftræner for FC Helsingør med stor succes. Dansk Træner Union lagde dengang vejen forbi byen ved Kronborg og følger nu op for at høre, hvor Morten Eskesen står i dag, og hvad de sidste 2 ½ år har budt på? Morten Eskesen lægger ikke skjul på, at han nyder fodboldlivet og udviklingen i FC Helsingør, og når han kigger tilbage, synes han, at han er blevet en bedre og mere erfaren træner.

Drømmen om at træne Superliga lever stadig for Morten Eskesen. FC Helsingør er på 2 ½ år gået fra at være noget på spanden i 2. division til tophold og favorit i foråret til oprykning til landets bedste fodboldrække. Morten Eskesen er manden og cheftræneren, der i fællesskab med andre gode kræfter i klubben fik vendt udviklingen og nu har forvandlet FC Helsingør til en vinderklub. For Morten Eskesen er det personlige mål stadig at blive træner for en Superligaklub. Og allerhelst med FC Helsingør.

– Ja, det er mit store mål, som jeg håber, bliver indfriet det næste halve år. Og det er her al min energi er rettet mod. Jeg skal være så dygtig som overhovedet muligt og skabe de nødvendige resultater, så klubben kommer i Superligaen, og jeg dermed kan give spillerne den oplevelse at konkurrere mod de bedste hold og trænere.

Morten Eskesen kan med glæde se tilbage på 2 ½ år med masser af sportslig succes. Men også med menneskelig og social succes. Han kom til i 2019 for at skabe en vinderkultur.

– Det må vi sige er lykkedes – og mere til. Jeg kom til, da det sportsligt gik dårligt, så min opgave var at få vendt bøtten og skabe en vinderkultur på og udenfor banen. Det gør man bedst ved at vinde en masse fodboldkampe. Vi er et af de hold, der har vundet flest fodboldkampe de sidste to år. I sidste sæson spillede vi 34 kampe og havde et gennemsnit på 2,12 point i gennemsnit pr. kamp og tabte kun en kamp på hjemmebane. Det siger vist det hele, smiler Morten Eskesen og fortsætter:

– Vi er lykkedes at skabe en vinderkultur og et sundt og optimistisk miljø med mig som leder, hvor alle trækker i samme retning, og spillerne arbejder som en helhed på trods af, at fodboldspillere også har deres egne ambitioner. Jeg mærker og forventer en respekt for hinandens forskelligheder og en indbyrdes accept af, at man ikke altid kan være i fokus, når det er andre som får spilletid. Min filosofi er: Ingen over holdet. Jeg ser det faktisk som den væsentligste grund til vores succes, at man opfører sig ordentlig, snakker pænt til hinanden og ikke sætter sig udenfor de rammer, jeg skaber.

Tiltrækker anførere

Morten Eskesen peger ligeledes på den store gevinst, det har givet truppen at få dygtige ledertyper integreret på førsteholdet. Her nævner han Kasper Enghardt og Nikolai Geertsen, der kom til sidste år og tidligere har optrådt som anførere i Lyngby Boldklub. Senest er Fremad Amagers anfører, Kristoffer Munksgaard, og Vejles mangeårige anfører, Jacob Schoop, nye forstærkninger i dette transfervindue.

– Vi har været dygtige og henter helt bevidst ledertyper til klubben. Som anfører har man en rummelighed og en god sans for gruppedynamik, og hvordan teamet fungerer, forklarer Morten Eskesen.

Samtidig sender han store roser i retning af hans assistenttræner Mikkel Thygesen, som tager ansvar og har afgørende indflydelse på spillernes dagligdag, mandskabsbehandlingen og den individuelle udviklingstræning for især de unge talenter.

– Mikkel Thygesen er en kæmpe årsag til vores succes. Han er fantastisk dygtig, en kompetent sparringspartner og et godt modspil, når jeg har brug for det. Mikkel Thygesen har den fordel, at han har prøvet en del og tænker som spiller. Det ser jeg som en stor fordel, når jeg tager nogle beslutninger, at han kan gå ind og påpege, at sådan reagerer spillerne på det, jeg siger.

Morten Eskesens imponerende trænerarbejde er ikke gået ubemærket hen. For nylig blev FC Helsingør kontaktet af en stor nordisk fodboldklub, som var interesseret i at tilknytte ham. Ledelsen i FC Helsingør ville dog ikke slippe deres succestræner, så længere blev den historie ikke.

– Jeg bliver selvfølgelig beæret over, at nogle lægger mærke til mit arbejde og der kommer forespørgsel fra en stor nordisk klub, men jeg har skrevet ny kontrakt med FC Helsingør til sommeren 2023, så lige nu er alle kræfter koncentreret på forårets opgaver.

Morten Eskesen har netop brugt optakten til at planlægge og udarbejde individuelle profilanalyser på samtlige 25 spillere i førsteholdstruppen. Et redskab, som han kalder nødvendigt i etableringen af en sund kultur og klubmiljø, men også som et stærkt værktøj for træneren og til spillernes egen personlige udvikling.

– Jeg bruger mine profilanalyser til at dygtiggøre og udvikle mine spillere til at kunne kende forskel og forstå mennesketyper. Spillerne lærer derigennem sig selv bedre at kende som menneske, lærer hvordan de reagere i modgang, lærer hvordan de hver især er som holdkammerat, og hvor meget ansvar de tager. Jeg har ikke hørt om så mange andre cheftrænere, der benytter dette redskab – nok kun i FC Midtjylland. Men for os er det vejen, forklarer han.

Hyret af DBU

For Morten Eskesen har de sidste 2½ år været en proces, hvor det er lykkedes imponerende godt med at skifte spillere ud og hele tiden gøre holdet stærkere. Det har også smittet af på cheftræneren selv. Han er blevet en mere erfaren træner og fagligt klædt på til de sportslige udfordringer.

– Jo, jeg er da blevet en bedre træner, vil jeg mene, og forhåbentlig bliver jeg fagligt dygtigere for hver dag og for hver kamp. Jeg har nok haft en 70-80 kampe i spidsen til at samle dyrebar erfaring, og selvfølgelig har jeg begået fejl og taget forkerte beslutninger undervejs, men det ser jeg kun som en lærerig og positiv personlig udvikling.

Morten Eskesen færdiggjorde en Pro-licens i 2019 og er som en ekstra fjer i hatten i dag også tilknyttet DBU. I de sidste to år har været underviser for Pro-licensuddannelsen for trænere, som ønsker den højeste trænerlicens. I december 2021 førte han 17 træneraspiranter til eksamen. Morten Eskesen føler sig derfor godt rustet til fremtiden og afslører:

– For det første kender jeg nu bedre rækken og de andre hold i 1. division, jeg kender mine spilleres styrker, og vi er lykkedes med at forventningsafstemme og italesætte, at FC Helsingør er favoritter, ja, at vi er et af de bedste hold i 1. division, og vi spiller rigtig flot fodbold. Det gør, at vi alle trækker i samme retning.

– Og for det andet har jeg lært rigtig meget ved at stå for det pres at overtage et hold, hvor alle forventer, at man vinder hver gang i 2. division og rykker op, til igen at leve med og kunne håndtere nye høje forventninger i 1. division og om igen at være favoritter, når vi går på banen som etter i tabellen. Det ydre og indre pres synes jeg alle i og omkring klubben – inklusiv mig selv – har klaret flot.

– Endelig som det tredje, synes jeg, at jeg taktisk har udviklet mig. Jeg kom til i 2019 med et fast 4-4-2-system i bagagen, men jeg er sidenhen blevet mere taktisk fleksibel, hvilket har afspejlet sig i efterårets kampe, evaluerer Morten Eskesen, der som det eneste mindre tilfredsstillende peger på, at man forsømte at lukke et par kampe i efteråret mod Hvidovre og Hobro og måtte nøjes med uafgjort.

Tysk målmand

På transfermarkedet har FC Helsingør fået deres nye målmand på plads i form af tyske Sebastian Mielitz, der tidligere har optrådt for SønderjyskE. Dertil er truppen yderligere forstærket af den unge syriske landsholdsspiller Oliver Kass Kawo, der kommer fra svensk klubfodbold.

FC Helsingør er i skrivende stund i starten af februar på træningsophold i Tyrkiet, hvor de sidste ting skal falde på plads og formen finpudses. Morten Eskesen forklarer:

– Vi har – lige som andre – været ramt af Corona, så vi skal lige have alle med og i form. Jeg skal bruge opholdet til at gøre spillerne skarpe og træne de principper, vi er gode til, og så skal jeg finde min start-11’er. Det bliver fysisk hårdt, men når det går løs i forårets første divisionskamp den 25. februar mod Nykøbing FC, skal alle spillere kunne holde til 90 minutter.

Morten Eskesen har planlagt to-tre træningskampe i Tyrkiet. Ved hjemkomsten venter endnu to træningskampe, inden det bliver alvor. Tidligere i januar har FC Helsingør spillet tre træningskampe, som gav en 3-2-sejr over svenske Landskrona, et knebent 2-3-nederlag til FC København og en 5-2-sejr over AB.

– Jeg er tilfreds med det, jeg har set indtil videre, slutter Morten Eskesen optimistisk.